Toen definitieve cijfers van afgelopen jaar bekend werden, is er direct besloten weer een feestje te geven! Iedereen heeft keihard zijn best gedaan en daar mag best wat tegenover staan.
Afgelopen zaterdag 20 februari j.l. hebben we in het sfeervolle Club Nielz in Almelo dit feestje gehouden. Onder een genot van een zeer goed verzorgd buffet, lekker drinken en het beste gezelschap is de avond een groot succes geworden. Een kleine indruk van onze avond is hieronder te vinden.
Stilstand is achteruitgang. Onder dat motto blijven we altijd weer ontwikkelen. Soms betekent dat vervanging van apparatuur, zoals de overstap naar Cisco apparatuur, maar soms is er ook op software niveau verbetering mogelijk. Zoals in dit geval het opnieuw uitvinden van virtualisatie.
We zijn enkele jaren geleden begonnen met virtualisatie op basis van Xen. Uiteraard hebben wij dit uitvoerig getest en we hebben de clusters op basis van Xen dan ook al een flinke tijd stabiel draaien. Waar klanten (gelukkig) niks van merken, is de beheerkant. Voor dit beheer zijn we momenteel deels afhankelijk van third-party tools. Na een tijdje kom je dan toch altijd kleine dingen tegen. Het betreft open source software, dus het is zelf aan te passen. Maar dat is weer lastiger met updates van de ontwikkelaars van de software. Je kunt ook losse dingen eromheen schrijven, maar dat komt het functioneren vaak ook niet ten goede.
Eind vorig jaar besloten we dat het tijd werd om alles opnieuw te bekijken. Na veel testen, is de keus gevallen op de virtualisatietechniek KVM en het ontwikkelen van eigen clustersoftware. Eigen software is makkelijker te combineren met bijvoorbeeld onze eigen beheer- & administratie-software en krijgen we daarnaast nog meer diepgaande invloed op onze clusters, wat weer handig is bij eventuele storingen.
Maar waarom geen Xen meer? Hiervoor waren eigenlijk meerdere redenen. Belangrijk was vooral dat Xen voornamelijk voor de, inmiddels verouderde, 2.6.18 kernel wordt ontwikkeld.
Hierdoor missen vaak kernel modules voor de wat nieuwere hardware. De ontwikkeling van KVM lijkt wat actiever te zijn en meerdere Linux distributies hebben Xen ook de deur uitgedaan en vervangen door KVM. In Linux Debian Lenny zit wel een Xen kernel op basis van 2.6.26, maar we hebben tijdens onze testen deze niet volledig stabiel gekregen.
Verder hebben we met Xen ook andere kleine probleempjes. Zo gaat bijvoorbeeld een live migration (dus zonder downtime een virtueel systeem naar een ander fysiek systeem verplaatsen) niet altijd helemaal goed. KVM is op dit punt toch wel heel wat beter. Ook blijkt KVM iets betere performance te leveren dan onze huidige Xen opstelling.
Het grootste deel van deze ‘problemen’ is overigens niet aanwezig bij Citrix XenServer. Hierbij hebben we bijvoorbeeld zeer positieve ervaringen met live migration, op voorwaarde dat de software voor gastsystemen van Citrix geïnstalleerd is. Citrix XenServer heeft alleen weer als nadeel dat het wat minder open is en hierdoor veel meer afhankelijk bent van Citrix. Als oplossing voor onze klanten die zelf virtualisatie willen, is dat vaak geen probleem.
Het ontwikkelen van ons nieuwe cluster en bijbehorende clustersoftware heel wat manuren gekost. Zo zijn onder andere het beheer van instellingen, toevoegen van virtuele systemen, ervoor zorgen dat er geen dubbele MAC adressen ontstaan in het netwerk, virtuele servers live migreren, de harddisks van een systeem kunnen vergroten en regelmatige automatische controles of alles nog wel correct draait, enkele van de vele belangrijke beheer functies die onze clustersoftware moesten komen. Ook klanten moesten meer controle krijgen over hun virtuele server, waaronder bijvoorbeeld het zelfstandig kunnen herstarten of via de console overnemen van een virtuele server zijn onderdelen die binnen ons klantensysteem ‘my.shockmedia.nl’ beschikbaar moesten komen.
Na veel ontwikkeling en testen is dan inmiddels ons nieuwe cluster, op basis van KVM en onze eigen clustersoftware, live gegaan. Nieuwe Virtuele Servers leveren wij dan ook per direct op vanuit ons nieuwe cluster.
Afgelopen jaren is er veel veranderd in de internet wereld. Bijna iedereen heeft een breedband internetverbinding, waarbij snelheden over 20 Mbit geen uitzonderingen zijn. Door deze contante groei, samen met de forse groei van Shock Media als service provider, is het nodig eens in de zoveel tijd de netwerk-infrastructuur goed onder de loep te nemen. Afgelopen maanden was het weer eens zover, waarbij we op de volgende punten gekomen zijn, die aan verbetering toe zijn:
Met dit pakket van eisen zijn we afgelopen maanden aan het testen geslagen met verschillende merken en types van apparatuur en we hebben een winnaar! We hebben besloten om onze core- en edge-apparatuur, wat op het moment van schrijven nog grotendeels bestaat uit 3Com apparatuur, te gaan vervangen door Cisco apparatuur. Dit gaat ons de mogelijkheid bieden om het netwerk op veel meer lagen te beheren en fors door te groeien. Onze netwerk-capaciteit wordt hiermee ook nog eventjes verdrievoudigd! Dit alles maakt het redelijk afschrikwekkende prijskaartje van Cisco ruimschoots goed.
Komende maanden zal deze conversie fysiek worden toegepast en alle core- & edge-apparatuur worden vervangen. Voor grootverbruikers is het vanaf volgende maand standaard mogelijk om een Gbit verbinding af te nemen op ons netwerk!
